Por Felipe Aizpún

Cada vez que uno se manifiesta públicamente como escéptico del darwinismo corre el riesgo de verse sometido a una crítica sarcástica y despectiva, como si fuese un espécimen inculto e ignorante; se da por hecho que uno está negando el hecho evolutivo de plano y abogando por un creacionismo puro y duro en el que las especies, como si de un espectáculo circense se tratara, han ido apareciendo en sus hábitat respectivos como los conejos de la chistera de un mago de feria. La confusión por supuesto proviene de una imposición interesada ya que se ha pretendido, desde hace tiempo, que cualquier indicio que apunte a consolidar intuiciones en torno al hecho evolutivo deba ser asumido necesariamente como prueba de la consistencia de la hipótesis darwinista. Para el ciudadano de a pie evolución y darwinismo se identifican y este es un malentendido que debe ser aclarado.

El evolucionismo como intuición en relación a la aparición de las diferentes formas vivas es una idea ancestral y se remonta a los inicios del pensamiento clásico. Se trata de una línea de especulación presente ya en los trabajos de Anaximandro o Lucrecio (en su célebre poema “Sobre la Naturaleza”), y que algunos consideran está igualmente presente en la literatura oriental más arcaica en el seno del hinduismo o el taoísmo. En el siglo XVIII fue un tema abundantemente discutido en la literatura científica y en especial en el ambiente intelectual y renovador de la Francia ilustrada. Dos teorías antecesoras del darwinismo se construyeron así, el mutacionismo o saltacionismo y el transformismo gradual lamarckista.

Pierre Louis Moreau de Maupertuis fue un filósofo, matemático y astrónomo francés que vivió entre 1698 y 1759. Paradigma del hombre ilustrado, se ocupó de gran variedad de asuntos y propició el desarrollo de visiones racionalistas y naturalistas frente a intuiciones irracionales y dogmáticas. Se ocupó también de asuntos como la embriología, la genética y lo que después se conocería como biología. Maupertuis propugnó la idea de que las primeras formas de vida surgieron por generación espontánea, a partir de azarosas combinaciones de materia inerte, moléculas o gérmenes. A partir de estas formas originarias fenómenos fortuitos de mutación fueron propiciando de forma abrupta la emergencia de nuevas y más complejas formas de vida, las especies que actualmente conocemos. Maupertuis llegó incluso a postular la desaparición de los mutantes deficientes en lo que puede considerarse un antecedente claro del concepto darwiniano de selección natural, idea por otra parte generalmente conocida en su época como mecanismo de preservación de los rasgos específicos de los diferentes seres vivos. Desde una perspectiva materialista y mecanicista, consideraba este filósofo francés que podían encontrarse explicaciones puramente naturalistas para los fenómenos de la vida y que la Naturaleza era demasiado heterogénea para ser el producto de una obra de diseño. Continúe leyendo »